Argentina

Pampas begynner der Buenos Aires' tetthet løser seg opp og horisonten blir rett. Veiene går mellom åkre, storfe og rekker av trær rundt gamle gårder. På en estancia står hestene salet om morgenen, ilden tennes til dagens asado og livet får et tempo som følger vær, dyr og avstander.

Et opphold på landet er den beste måten å forstå gauchokulturen som har formet Argentinas selvbilde. Ridning, storfehold, sølvarbeid, saler, ponchoer og fortellinger om det åpne gresslandet blir konkrete i møtet med mennesker som fortsatt arbeider med hester og jordbruk.

San Antonio de Areco er regionens sterkeste kultursentrum med museer, håndverkere, pulperías og Fiesta de la Tradición. En dagstur gir en introduksjon, men én eller to netter på en estancia gir morgenlys, lengre rideturer og tid til å oppleve Pampas som landskap snarere enn som en oppvisning.

Rosario ligger på høye elvebredder ved Paraná og har vokst rundt havn, handel og vannet som fortsatt dominerer byens geografi. Parker, promenader og gamle havnebygninger følger elven, mens lave øyer og våtmarker brer seg ut på den andre siden av hovedløpet.

Monumento Nacional a la Bandera står på stedet der Manuel Belgrano lot det nye argentinske flagget heises i 1812. Monumentet, Pasaje Juramento og Plaza 25 de Mayo danner en historisk akse som binder nasjonal symbolikk sammen med byens eldre sentrum.

Rosario har samtidig en selvstendig kultur- og fotballidentitet. Museer, tidligere industribygninger, musikkscener og rivaliseringen mellom Rosario Central og Newell's Old Boys preger hverdagen. Lionel Messi og Ernesto Che Guevara ble født her, men byen er større enn de berømte navnene. Tre netter gir elv, historie og kultur uten at Rosario blir et raskt stopp mellom Buenos Aires og innlandet.

Mar del Plata ligger rundt fire hundre kilometer sør for Buenos Aires og er Argentinas store by ved Atlanterhavet. Strendene følger en kyst med bukter, klipper og brede sandpartier, men byen er like mye havne-, kultur- og hverdagsby som ferieby.

Bristol ligger midt i det klassiske badebymiljøet foran Casino Central og det tidligere Hotel Provincial. Varese gir en mer beskyttet bukt, Playa Grande surf og restauranter og Punta Mogotes lange strandkomplekser sør for sentrum. Hver del av kysten har sin egen rytme og sitt eget forhold til bølger, trafikk og byliv.

Havnen viser en annen side av Mar del Plata med fiskebåter, sjøløver og restauranter som arbeider med dagens fangst. Museer, arkitektur, teater og en av Latin-Amerikas viktigste internasjonale filmfestivaler gir innhold også utenfor sommeren. Tre eller fire netter er nok for et første helhetsinntrykk, mens et lengre opphold passer den som vil kombinere strand med kystområdene rundt.

Lyden kommer først. Deretter åpner regnskogen seg og Iguazúelven brytes opp i en lang front av hvitt vann, klipper og stigende tåke. På den argentinske siden går gangbroene over og mellom fossene, så nær at vannsprut, regnbuer og skogens grønnfarge blir deler av den samme opplevelsen.

Djevelens strupe er det mektigste punktet, der enorme vannmasser forsvinner ned i et hesteskoformet fall. Den øvre stien viser landskapet ovenfra, mens den nedre kommer nærmere flere enkelte fossefall og gir følelsen av å bevege seg inne i selve systemet.

Iguazúfallene fortjener både den argentinske og den brasilianske siden. Argentina gir tiden og nærheten, Brasil det store panoramaet. Med tre netter i Puerto Iguazú er det rom for begge nasjonalparkene, regnskogen og en kveld i grenselandets varme subtropiske klima.

Mendoza ligger i en ørken, men byens gater følger lange rekker av platantrær og dype vanningskanaler. Vannet kommer fra Andesfjellene og har gjort både den grønne byen og vinmarkene mulige. Bortenfor trærne reiser fjellkjeden seg som en vegg mot Chile.

Mendoza er Argentinas store vinreisemål. Maipú byr på historiske bodegas og olivenlunder, Luján de Cuyo er et av Malbec-druens klassiske områder og Ucodalen kombinerer høytliggende vinmarker med dramatisk utsikt mot Andesfjellene. Smakingene blir best når de får følge av en lang lunsj og tid ute i vinmarkene.

Byen, vingårdene og fjellene bør få hver sine dager. Parque General San Martín og de brede torgene viser oasens byplanlegging, mens veien mot Aconcagua går gjennom tørre daler og høye pass. Fire eller fem netter gir et velbalansert opphold med vin, landskap og gastronomi.

Salta ligger i den grønne Valle de Lerma litt over tusen meter over havet og fungerer som den naturlige porten til Argentinas nordvest. Rundt Plaza 9 de Julio ligger katedralen, Cabildo, San Francisco og museer i et kompakt historisk sentrum som er lett å oppleve til fots.

Museo de Arqueología de Alta Montaña gir en dyp og krevende introduksjon til inkarikets høylandsritualer gjennom funnene fra Llullaillaco. Om kvelden fortsetter byens kultur i peñas, der zamba, chacarera, gitarer og regional mat møter et levende lokalt publikum.

Utenfor byen går veiene i flere helt ulike retninger. Sørover leder Quebrada de las Conchas mot vingårdene i Cafayate. Vestover går Cuesta del Obispo mot Cachi og Valles Calchaquíes. Nordover og høyere opp venter Quebrada del Toro, San Antonio de los Cobres og Punaen. Fire netter gir et godt utgangspunkt, men en virkelig reise gjennom regionen trenger flere stopp og betydelig mer tid.

Nahuel Huapi ligger dypt blå nedenfor byen, og bak innsjøen reiser fjell etter fjell seg mot den chilenske grensen. Om morgenen ses snødekte topper i det klare lyset, og bare noen minutter fra sentrum begynner veien å følge bukter, skoger og utsikter som har gjort Bariloche til Patagonias klassiske innsjøby.

Bariloche har noe å tilby hele året. Sommer og høst gir vandring, kajakk, båtturer og lange dager i Nahuel Huapi nasjonalpark. Vinteren forvandler Cerro Catedral til et av Sør-Amerikas viktigste skiområder, mens vårens lys og snøsmelting gir en roligere overgang mellom sesongene.

Byen har også en tydelig egen kultur med alpeinspirert arkitektur, sjokoladebutikker, lokalt øl og restauranter som arbeider med ørret, lam, sopp og røde bær. Med fire eller fem netter er det tid til både de store utsiktene og de mindre stedene ved innsjøene.

Lago Argentino ligger turkis under den åpne patagonske himmelen, og langt vest ses Andesfjellene som en mørk og hvit kant. Fra El Calafate går veien mot et landskap der store isbreer beveger seg ned fra det sørlige patagonske isfeltet og møter innsjøer, skog og steppe.

Perito Moreno er opplevelsen som for de fleste begrunner reisen. Fra gangbroene ses den høye isfronten på nært hold, med sprekker i blått og hvitt og en konstant lyd av bevegelse inne i breen. Båtturer og spesielle vandringsprogrammer gir andre perspektiver, mens Lago Argentinos nordlige fjorder leder mot Upsala, Spegazzini og et langt større islandskap.

El Calafate er mer enn en praktisk base. Byen har et reservat ved vannet, museer, restauranter og et tydelig patagonsk kjøkken med lam, ørret og bær. Tre eller fire netter gir tid til isbreene uten at vær og lange avstander gjør reisen til et presset skjema.

Fitz Roy reiser seg nesten loddrett ut av fjellkjeden over landsbyen. Skyer og vind kan skjule toppen på noen minutter, men når granitten står fri mot himmelen, er utsikten et av Patagonias store bilder. Fra gatene i El Chaltén begynner stiene direkte mot skog, laguner og isbreer.

El Chaltén er Argentinas fremste vandrested. Laguna de los Tres gir den klassiske utsikten mot Fitz Roy, Laguna Torre leder mot Cerro Torre og isbreen, og Loma del Pliegue Tumbado åpner hele fjellmassivet fra en annen side. Kortere stier gjør at også en rolig dag kan fylles med store utsikter.

Landsbyen ble grunnlagt først i 1985 og har vokst rundt nasjonalparken og vandringen. Den er liten, uformell og fullstendig preget av vær og stier. Fire netter gir tre hele vandringsdager og den marginen som trengs når Patagonias skyer bestemmer når fjellene vil vise seg.

En sørkaper bryter vannflaten noen hundre meter fra stranden og blir liggende med kalven i det rolige vannet utenfor Puerto Pirámides. Lenger rundt halvøya ligger sjøløver, sjøelefanter og pingviner på karrige strender under Patagonias store himmel.

Península Valdés er et av verdens fremste reisemål for marine pattedyr. Sørkapere kommer hit for å pare seg og føde, sjøelefanter samles langs den åpne atlanterhavskysten og spekkhoggere har utviklet en berømt jaktteknikk helt inne ved stranden. Dyrelivet følger sine egne sesonger og krever derfor nøye planlegging.

Puerto Madryn er den vanligste basen, mens Puerto Pirámides ligger inne på halvøya og gir nærhet til hvalsafari og roligere kvelder. Tre eller fire netter gir tid til å håndtere de lange avstandene og velge utflukter etter arten og årstiden som er viktigst.

Ushuaia ligger der Andesfjellene når havet. Bak byen reiser mørke fjell og snøfelt seg, foran åpner Beaglekanalen et langt blågrått farvann mellom Argentina og de chilenske øyene. Været skifter raskt, men hver forandring gjør landskapet enda tydeligere.

Byen er porten til Ildlandets subantarktiske natur. Båter går mot sjøløver, skarvkolonier og fyret Les Éclaireurs, mens lengre utflukter når pingvinene ved Martilloøya. Tierra del Fuego nasjonalpark gir skog, bukter og vandringer rundt Lapataia, og stier mot Laguna Esmeralda og Martialområdet går opp gjennom torvmarker og fjell.

Ushuaia har også en sterk menneskelig historie med yaghanfolket, straffekolonien, sjøfart og migrasjon. Ekspedisjonscruise mot Antarktis har gjort havnen internasjonal, men byen fortjener flere dager før eller etter hver ekspedisjon. Her møtes Patagonias fjell, hav og sørligste skoger i et av verdens mest særpregede bylandskap.